Address for correspondence : Jin Kim, MD, PhD, Department of Otorhinolaryngology, Inje University College of Medicine, Ilsan Paik Hospital, 170 Juhwa-ro, Ilsanseo-gu, Goyang 10380, Korea
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서론

안면신경마비는 갑자기 혹은 서서히 일측의 안면 근육이 마비되는 질환으로서 그 원인은 여러 가지가 있으나 이학적 검사상 단지 안면 근육의 마비 형태로만 나타나게 되는 특성을 가지고 있어 진단을 위해 세심한 주위가 필요하다. 물론 안면신경마비를 초래하는 가장 흔한 원인은 벨 마비(Bell's palsy)로서 전체 안면마비 환자의 약 51% 정도를 차지하며(Fig. 1) 그 다음으로 두부외상(head trauma)(22%), 이성대상포진(herpes zoster oticus)(7%), 종양(tumor)(6%), 감염(infection)(4%), 선천성 질환을 포함하여 출생과 연관된 경우(congenital facial palsy or birth trauma)(3.5%), 편측 안면경련(hemifacial spasm)(2%), 중추신경계 병변(1%), 비전형적인 벨 마비(0.5%)의 순으로 빈도를 보이고 기타 독성, 대사성 및 의인성 원인도 일부를 차지한다.1) 이렇게 다양한 원인에 의해 안면신경마비가 생기지만 제일 중요한 것은 적절한 치료를 받고 안면마비 질환이 가능한 그 후유증이 없이 회복이 되어야 그 환자의 정서적 혹은 사회적인 삶의 질적인 측면에서 진정한 회복을 보일 수 있다.2)
급성 안면신경마비의 치료에 있어서 신경의 병태, 생리학적 특성상 치료 시기만큼 중요한 것은 없다. 특히 벨 마비라 알려진 급성 안면마비는 그 증상이 안면 근육의 마비 증상 외에는 특별한 증상이 없어 환자 입장에서는 뇌경색 또는 뇌출혈 등의 중추성 병변에 대한 두려움이 앞서 아직 검증이 부족한 치료를 권유 받거나 혹은 과도한 검사를 권유 받기도 한다. 하지만 벨 마비는 측두골내 질환으로서 슬상 신경절(geniculate ganglion)에 잠복되어 있던 헤르페스 바이러스의 재활성화(reactivation)가 안면신경 부종의 주된 원인으로 여겨지고 있으며(Fig. 2),3,4,5) 안면신경마비를 초래하는 여러 가지 원인을 배제한 후에야 진단할 수 있는 특성을 가지고 있다. 바이러스 손상에 의한 안면신경마비는 대부분이 저절로 사라지는 자연 회복의 과정을 거치게 되는 것으로 알려져 있어, 아무 치료를 받지 않아도 약 71%의 환자에서 완전회복 되며, 약 84%는 정상에 가까운 회복이 이루어지고,6) 약 15~20%의 환자는 불완전 회복이 되어 이 환자 군에 대해 주의를 기울여야 한다.
안면신경의 병태 생리학적인 측면에서 고려하였을 때 안면신경 손상 후 그 운명은 손상되는 순간 결정이 된다 해도 과언은 아니다. 안면신경이 손상된 경우 다른 말초신경과 같이 손상 정도를 분류할 수 있으며 그 정도에 따라 서로 다르지만 계획된 변성기간(degeneration phase)과 재생기간(regeneration phase)을 가지게 된다.7,8) 즉 안면신경이 신경내막(endoneurium)을 포함하여 손상을 받게 되면 안면신경은 재생 과정 중에 비정상적 재생(aberrant regeneration), 합선 전송(ephaptic transmission) 등의 현상이 생기게 되어 안면 근육에 비정상적인 움직임과 수축이 유발된다.9,10,11) 하지만 안면신경 손상 후 안면신경 내 섬유다발이 어떠한 상태에 있느냐를 예측하기는 매우 어려운 경우가 있다. 그 이유는 모든 섬유다발이 동일한 손상 정도를 가지는 것이 아니라 서로 다른 손상 정도를 가지고 있으며(Fig. 3), 전기생리학적 검사가 생리적 신경차단(neuropraxia)과 월러 변성(Wallerian degeneration)이 일어나는 축삭절단(axonotmesis)을 구별해 줄 수 있으나, 축삭절단(axonotmesis)과 신경절단(neurotmesis)을 정확히 구별해 주지는 못하기 때문이다. 다만 안면신경 내에 신경절단(neurotmesis)의 손상을 가지고 있는 신경 섬유가 많은 비율로 존재한다면 전기생리학적 검사상 변성 비율(degeneration ratio)이 수일 내 비교적 급격하게 증가하는 것으로 알 수 있으며 이는 House-Brackmann(HB) facial nerve grading system V와 VI에 해당되는 상태로서 불완전 회복될 가능성이 높다고 할 수 있다.12,13,14)
결론적으로는 벨 마비 치료 중 제일 중요한 것은 안면 근육의 마비 이후 약 2일부터 14일 사이에 진행되는 월러 변성(Wallerian degeneration)상태의 신경 섬유의 수를 줄여 안면신경의 완전회복을 돕는 것이다.
2010년부터 2015년까지 벨 마비에 대한 코크란 리뷰(Cochrane's review)를 참고하면 총 6개의 치료에 대한 언급이 되어 있다. 경구 스테로이드 치료,15) 항바이러스제 투여,16) 수술적 치료,17) 물리치료,18) 침 치료,19) 고농도산소요법20)이다. 하지만 유일하게 치료효과가 확실히 있다고 판단되는 것은 일주일 안에 스테로이드치료를 적절하게 받는 것이라 언급을 하였고 그 외에 치료에 대해서는 효과가 없거나 있더라도 그 검증이 아직 미흡한 상태라 결론을 내리고 있다.
조기에 스테로이드 치료(prednisolone, mg/kg a day for the first 5 days, tapered thereafter)를 하는 경우 진행되는 신경의 부종을 미연에 방지하여 더 이상의 신경 손상을 최소화하여, 영구적 안면신경마비의 발생 빈도를 감소시키는 것으로 알려져 있다.21,22) 하지만 항바이러스제재와 스테로이드의 병행요법 시의 효과에 관해서는 아직 논란의 여지가 많다. 주로 쓰이는 항바이러스제제(aciclovir, valaciclovir, famciclovir)는 바이러스의 DNA 합성효소를 방해하는 뉴클레오사이드 유사체(neucleoside analogue)로서 바이러스의 복제(replication)를 저해시키는데, 안면마비가 생긴지 3일 안에 복용하였을 경우에만 더 이상의 바이러스 복제를 방지할 수 있는 효과가 있으며 바이러스를 근본적으로 없애지는 못한다.23)
이러한 점에서 Ramsey 등24)이 메타분석을 통해 보고한 바와 같이 안면 근육의 마비가 생기고 일주일 안에 적절한 경구 스테로이드치료를 한 경우 완전회복률이 약 71%에서 88%로 증가한다는 보고는 시사하는 바가 크다. 완전회복률이 약 17%가 증가할 수 있다는 것은 한국에서 매년 6만여 명의 안면마비 환자가 발생하는 것을 감안한다면 적절한 스테로이드 치료에 약 9천에서 1만 명 정도는 완전회복의 기회를 더 가질 수 있다는 것으로 해석할 수 있다(Fig. 4).

본론

한국에서의 벨 마비 치료의 문제점
1995년 벨 마비 118 case의 다기관 연구(5개 대학병원)를 통해 대한이과학회에서 발표한 보고에 의하면 약 68%가 완전회복, 32%가 불완전 회복이 되었고 그 이유는 초기에 스테로이드 치료가 이루어지지 않은 상당수의 환자가 있었기 때문이라고 결론을 내렸다.25) 불완전 회복이라 함은 앞서 언급한 바와 같이 HB grade I이 아닌 후유증이 남아 있는 모든 상태를 말하는 것이며 안면 비대칭성과 동조현상, 안면 근육의 근력 저하 등이 포함되는 것으로서 기존의 많은 국내나 국외논문에서 HB grade II 이상을 예후 좋은 회복이라 판단하고 완전회복의 집단에 포함하여 발표하였던 바가 있다. 그러나 실제로 환자에게서는 HB grade I과 HB grade II는 매우 큰 차이이며, 불완전 회복이 되어 치료를 원하는 수많은 환자 대부분인 HB grade II이다. 대부분의 안면마비에 대한 국내, 외 논문에서는 HB grade I, II가 좋은 예후, HB grade III, IV중증도, HB grade V, VI는 고도 나쁜 예후로 나누는 것을 마치 관례처럼 보고하고 있으나, 환자 입장에서는 HB grade II로 남는 것은 절대 좋은 예후로 받아들여지지 않으며 더욱 더 많은 치료를 원하고 있기 때문에 본 논문에서는 완전회복과 불완전 회복으로만 나누어 설명하는 바이다.
물론 앞서 이과학회에서 보고하였던 바는 대학병원에서의 진행이었기 때문에 표본선정편파(selection bias)가 있어 벨 마비 환자에 대한 대표성이 결여된 표본이라고 보여지나 이를 감안하더라도 벨 마비의 자연적인 과정에 의한 완전회복률(71%)보다 훨씬 낮은 수치라고 볼 수 있다(Fig. 4).
연세대학교 이비인후과교실에서 지난 2000년 3월부터 2011년 3월까지 약 560여 명의 벨 마비 환자에 대한 데이터를 추적 분석하였고, 또한 인제대학교 이비인후과 교실에서는 2013년 3월부터 2015년 3월까지 벨 마비를 앓고 약 1년 이상 회복이 되지 않은 벨 마비 후유증으로 본원에 내원한 환자 198명을 대상으로 설문조사를 시행한 바가 있다.
우선 연세대학교 이비인후과 교실에서 벨 마비로 진단된 환자 560명 중 96명이 HB grade V 이상의 중증 안면마비 환자였으며, 이 중 24명이 발병 1주 이내 적절한 스테로이드 치료를 받았으며(group A), 8명은 발병 1주 이내 적절한 스테로이드 치료와 함께 2주 이내에 안면신경 감압술을 시행 받았고(group B), 17명은 발병 1주 이내 적절한 스테로이드 치료는 하였으나 2주가 지나 안면신경 감압술을 시행받았고(group C), 나머지 47명은 초기에 적절한 스테로이드 치료가 이루어지지 않았다(group D).
1년 이상의 추적 관찰한 결과 이 네 group 간의 완전회복률은 서로 차이가 있는데 group A의 경우 34.6%, group B의 경우 37.5%, group C의 경우 29.4%, group D의 경우 17.7%의 완전회복률을 보이고 있었으며, 특히 group A, B, C 간에 차이는 통계적으로 없으나 group D와 다른 group 간에 차이는 존재하였다. 이 차이는 정확히 1주 이내 스테로이드를 쓴 여부에 따라 달라지는 것으로 여겨지며 초기에 안면신경 감압술 여부 혹은 감압술 시기에 의한 차이는 불충분한 자료이거나 혹은 결과에 차이가 없다고 해석할 수 있다. Cochrane review와 동일한 결과로서 1주 이내 적절한 스테로이드 치료가 중증 안면마비의 예후에 영향을 준다고 볼 수 있으며 그 외 치료는 큰 의미가 없다(Table 1).
두 번째로 인제대학교 이비인후과학교실에서 벨 마비 후 안면마비 후유증으로 내원한 환자 198명을 조사한 결과, 초기 전기신경전도검사(electroneuronography, ENoG)가 90% 이상의 degeneration ratio를 가지고 있던 환자가 약 162명으로 약 82%이며, 환자의 과거력상 8명을 제외한 대부분이 HB grade V 이상의 중증 안면마비를 가지고 있었다. 또한 198명의 환자 중 51%에 해당되는 약 101명이 1주 안에 스테로이드를 적절하게(prednisolone, mg/kg a day for the first 5 days, tapered thereafter) 복용하였고 49%에 해당되는 환자 97명이 스테로이드 복용을 하지 못하였다. 즉 초기에 중증 안면신경마비를 앓고 있는 환자의 약 절반 정도는 스테로이드조차 제대로 복용하지 못하였다는 것이다. 처음 초기 치료로서 스테로이드 치료를 받지 못하였다는 것은 한국에서 중증 안면마비 치료에 대한 정확한 가이드라인이 부재하기도 하지만 여러 다양한 의료기관에서 각자 나름대로의 치료를 시행하고 있기 때문이라 볼 수 있다. 심한 벨 마비 이후 회복되지 않은 환자의 51%에 해당되는 50명의 환자들이 처음 방문하여 치료한 곳은 개인 및 준·종합 한의원으로서 침 치료를 몇 주간 받았으며, 약 25%에 해당되는 24명의 환자는 가까운 응급실을 방문하여 검사를 시행받고도 적절한 스테로이드 투여가 이루어지지 않았으며, 24%에 해당되는 환자 23명은 그 외 민간치료 및 마사지요법, 온열요법 등이나 스테로이드가 없는 경구 약물을 받아 복용하였다(Fig. 5). 심한 안면마비가 있음에도 불구하고 전기생리학적 검사를 시행받아 본적이 없다고 답한 경우도 약 38%에 해당되는 75명이었으며, 이는 안면마비의 정도에 따른 분류조차 이루어지지 않고 있다는 것을 반증하고 있다.
Fisch26)와 Gantz 등12)이 언급한 바와 같이 모든 안면신경의 운명은 손상 후 2~3주 안에 결정지어 진다고 해도 과언은 아니다. 즉 왈러 변성(Wallerian degeneration)이 종료되기 전 안면신경의 손상을 최소화해야 한다는 것이고 그 역할은 조기 적절한 스테로이드 투여에 의해 이루어질 수 있다.
이러한 관점에서 한국에서의 초기 벨 마비 치료의 문제점은 두 가지 측면으로 요약할 수 있다, 첫 번째로, 무작위배정에 의한 이중맹검연구(randomized, double blind, placebo-controlled trials) 없는 다양한 치료에 대한 검증의 부재이며, 두 번째는 이러한 검증이 미흡한 치료를 중증도에 상관없이 기관별 특성에 따라 접근한다는 것이다. 이는 결국 현재로서는 확실하게 효과가 있다고 입증이 된 조기 적절한 스테로이드 투여에 의한 높은 완전회복률을 저하시킬 수밖에 없으며, 그 피해는 환자의 불완전 회복으로 이어진다.

한국에서의 벨 마비 치료에 대한 해결방안
벨 마비가 HB grade IV 이하의 경우 대부분의 안면신경 섬유가 신경차단(neuropraxia) 혹은 축삭절단(axonotmesis)의 상태이기 때문에 초기에 적절한 스테로이드 치료만 한다면 시간이 경과할수록 신경재생이 비교적 완전하게 이루어져 그 외의 치료는 Cochrane review에서 권장한 바와 같이 큰 의미가 없다. 하지만 HB grade V 이상의 중증 안면마비의 경우는 대부분의 신경 섬유가 신경절단(neurotmesis) 혹은 축삭절단(axonotmesis)의 상태이기 때문에 적절한 스테로이드 치료를 하더라도 신경재생이 완전하게 이루어지지 않게 되어 안면 근육에 후유증이 남게 되는 경우가 많은데, 하물며 초기에 적절한 스테로이드 치료마저 기회를 놓친다면 더욱 더 심한 부종으로 안면신경에 심한 전기적 결손이 생기게 된다.
2015년 Cochrane's databases of systemic reviews를 각 치료별로 간략히 살펴보면 Table 2와 같다. 현재 한국에서는 벨 마비의 치료에 확실히 검증이 되어 있는 스테로이드 투여가 우선 보편적이고 필수적으로 이루어져야 할 것이며, 그 외 효과가 미미하거나 검증이 되어 있지 않은 항바이러스제, 수술적 치료, 물리치료, 침 치료 고농도산소요법 등은 각 의료기관의 특성에 맞게 스테로이드 치료와 더불어 추가될 수 있는 부가적인 치료가 되어야 할 것으로 사료가 된다. 하지만 이러한 검증이 미흡한 치료들을 각 의료기관의 주된 치료로 전이가 된다면 벨 마비 환자의 예후는 보장이 되지 않을 뿐 아니라 환자는 정신적으로 매우 큰 혼란에 빠지게 될 것이다.
또한 벨 마비의 예후인자 중 가장 중요한 검사인 전기생리학적 검사가 모든 환자에게 적용이 되어야 한다. 전기신경전도검사(ENoG)의 변화는 안면신경의 왈러 변성(Wallerian degeneration)이 진행이 되고 있는 신경 다발의 비율을 알 수 있는데, 병변이 심하여 급속히 진행되는 경우 왈러 변성이 5일만에 종료가 되나 서서히 진행되는 경우 2주 혹은 3주 뒤에 종료가 되어 단지 왈러 변성이 진행하고 있는 기간 동안 의미가 있는 검사로서 전기신경전도검사상 변성비율(degeneration ratio)을 알아보는 것은 매우 중요하다. 뿐만 아니라 진행 속도 또한 매우 중요한 예후 인자로서 급속히 진행이 되는 경우 매일 검사하여 연속된 신경전도 검사상 운동섬유가 정상측의 10% 미만이 5일 이내에 도달되는 경우 혹은 근전도 검사(electromyograph)상 근세동전위(fibrillation potentials), 양성 예각파(positive sharp wave) 등의 근육의 탈신경(denervation) 전위가 보일 경우,26,27,28) 다른 내과적 질환 혹은 생명에 치명적인 외상이 없을 경우에 안면신경 감압술을 시행할 수도 있다.29) 따라서 안면신경의 특성과 손상에 의해 발생되는 일련의 변화를 파악하고 적절하게 그 예후를 예측하는 것이 매우 중요하다.
한국에서 벨 마비 환자를 적절히 치료하기 위해서는 우선적으로 환자에 대한 정확한 평가가 이루어져야 하며 이를 위해 자세한 문진, 이학적 검사 및 방사선 검사와 함께 전기생리학적 검사가 필요하다(Table 3). 문진을 통하여 안면마비의 정도와 시점, 환자의 나이, 전반적인 건강상태 및 기대 수명, 영양상태, 수술 및 방사선 치료에 대한 과거력 등을 알아볼 수 있으며, 이학적 검사를 통하여 과거 수술의 흔적과 반흔, 삼차신경, 미주신경, 설인신경 등의 상태, 안면 근육의 움직임과 구조, 안구 및 안륜근의 상태를 확인할 수 있고, 근전도 검사를 통하여 안면신경 및 근육의 기능을 알아보고 CT 및 MRI 검사를 통하여 안면신경의 형태학적인 상태와 그 주위 구조물과의 관계, 이하선 등의 상태를 면밀히 알아볼 수 있다.30,31)

결론

안면신경마비 중 가장 많은 형태인 벨 마비(idiopathic facial nerve palsy, Bell's palsy)는 10만 명당 20~30명이 매년 발생이 되는 것으로 보고되고 있으며,32,33,34) 모든 연령에서 발병이 가능하나, 10세 이전의 유아나 노인에게서는 발병이 보다 적고,6,35) 임신, 당뇨, 과거의 기왕력 등은 벨 마비의 고 위험군으로 여겨지고 있다.32,36,37)
벨 마비는 안면신경마비를 초래하는 여러 가지 원인을 배제한 후에야 진단할 수 있으며, 그 예후를 예측하기는 매우 힘든 경우가 많다. 현재 벨 마비의 치료로는 조기 적절한 스테로이드 치료만이 입증이 되어 적극 권장하는 치료 방법이라 할 수 있다.6,15,16,17,18,19,20,24)
물론 다양한 치료를 스테로이드와 병행요법할 시 스테로이드 단독 치료보다 안면신경마비 후 회복이 더 빠르며, 완전회복의 비율이 더 높다는 보고도 많이 있으나,38,39,40) 유일하게 검증된 스테로이드 투여가 주된 치료로 이루어져야 할 것이다. 그 외 효과가 미미하거나 검증이 되어 있지 않은 치료 방법 등은 각 의료기관의 특성에 맞게 스테로이드 치료와 더불어 추가될 수 있는 부가적인 치료가 될 수 있으나, 검증이 아직 미흡한 치료들을 각 의료기관의 주된 치료로 전이가 된다면 벨 마비 환자의 완전회복률은 저하될 수밖에 없으며 그 피해는 환자의 안면 근육의 불완전 회복으로 이어지게 되어 시간이 지남에 따라 안면에 뜻하지 않은 비대칭과 동조현상을 유발하여 환자의 사회적인 활동 및 경제적인 활동에 막대한 영향을 줄 수 있다.

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