타석증은 타액관에서 발생한 결석으로, 인구의 1.2%에서 발생한다. 타석의 80%는 악하선에, 19%는 이하선에, 1%-2%는 설하선과 소타액선에서 관찰된다[1]. 타석증은 식후 통증 및 부종을 유발하며, 일반적으로 식사 시에 증상이 악화된다. 반복되는 이차 감염은 타액관의 협착과 실질의 위축을 유발한다[2]. 타석의 치료는 타액선 마사지, 타액분비촉진제, 항생제 투여와 같은 보존적 치료가 우선시되며, 증상이 지속되는 경우 수술적 치료를 고려한다. 악하선과 달리 이하선의 타석은 구강 내 접근을 통해 타석을 제거하기 어려운 경우가 많고, 구강 내 접근을 통한 제거가 어려운 경우 고전적으로 이하선 절제술을 시행하였다. 그러나 타석을 제거하기 위한 비침습적(non-invasive) 혹은 최소 침습적인(minimal invasive) 수술 방법이 발전해왔고, 특히 타액선 내시경술이 도입되면서 타액관 내부로의 접근이 가능해졌고, 내시경만을 이용하여 타석을 제거하는 술식의 성공률은 76%-86%로 보고되었다[3,4].

그러나 여전히 타석의 크기가 크거나, 타석이 위치한 병변 부위가 타액선 실질 내(intra-glandular) 및 근위부(proximal)와 같이 깊은 경우 내시경만을 이용한 접근을 통해 제거에 실패하는 경우가 있었고, 이에 McGurk 등[5]은 내시경을 이용하여 타석의 위치를 확인하고 안면피부 절개를 통해 타석을 제거하는 병할 술식(combined approach)을 보고하였다. 후이개 절개를 통해 이하선에 접근하여 이하선관을 절개하는 술식은 이하선을 보존하면서도, 크기가 크고 깊이 위치한 타석을 제거할 수 있으며, 이하선 절제술에 비해 합병증의 빈도를 낮출 수 있었다. 그러나 이하선 및 이하선관 절개 후에 침샘종, 타액 누출, 감각저하, 흉터 및 안면마비의 발생이 보고되어, 구강 내 접근을 통한 술식에 비해서는 합병증의 빈도가 높게 나타났다[6,7]. 타석의 위치, 크기, 개수는 타석증의 적절한 수술적 치료 방법을 선택함에 있어서 중요한 결정 요소이며, 국내외의 연구에서 다양한 타석증의 치료 방법, 예후, 수술 후 합병증에 대한 연구가 진행되었으나, 대다수 악하선을 중점적으로 다루기에 이하선 타석의 특성 및 분류에 따른 치료 방법 선택에 관한 연구는 드문 실정이다. 이에 본 연구에서는 이하선 타액관 내 타석의 개수, 크기, 위치를 분류하고, 다양한 타석제거술의 치료 결과 및 합병증을 분석하여 이하선 타석 제거에 있어 적합한 치료 방법을 선택하는 데 도움을 주고자 한다[8-10].

성별 분포는 남자 20명(47%), 여자 23명(53%)이었고, 연령은 6세부터 89세의 분포를 보였으며, 평균 연령 43.8세였다. 타석의 발생은 좌측이 16예(37%), 우측이 27예(63%)이었고, 타석의 크기는 1.0 mm부터 11.7 mm까지 분포하였고 평균 크기 4.4 mm였다. 타석의 위치는 원위부가 25예(58%), 근위부가 8예(19%), 타액선 내부가 10예(23%)였다(Table 1).

타석의 제거 방법은 SA법을 통해 13명(30%), STO법 10명(23%), SRA법으로 20명(47%)의 환자를 치료하였다(Table 2). 잔존 타석 없이 타석 제거에 성공하고 수술 후 증상이 개선된 경우는 SA, STO, SRA를 통해 각각 92%, 90%, 100%로 확인되었으며 세 군의 통계적으로 유의한 차이는 없었다(p=0.307). 타석의 평균 크기는 SA, TO, RA에서 각각 2.6, 3.3, 6.3 mm로 측정되었으며, 점차 커지는 경향성이 관찰되었으나 통계적으로 유의한 차이는 보이지 않았다(p=1.183). 2개 이상의 타석을 제거한 경우는 SA, STO, SRA에서 각각 1예(8%), 3예(30%), 6예(30%)였다. 타석의 위치에 따른 차이를 살펴보면, SA를 통해 원위부 타석 12예(92%), 근위부 타석 1예(8%)에 대해 수술을 시행하였고, STO를 통해서는 모두 원위부의 타석을 제거하였다. SRA를 통해서는 원위부 3예(15%), 근위부 7예(35%), 타액선 내부의 타석 10예(50%)를 제거하였다.

타석을 제거하는 데 실패한 경우는 2건이었고, 첫 번째 케이스는 크기가 1 mm 미만으로 작은 원위부 타석에 대해 SA를 시도하였으나 타액관 내에서 타석이 관찰되지 않았고, 두 번째 케이스는 크기가 1 mm 미만으로 작은 원위부 타석에 대해 내시경을 통해 접근하였을 때 타석이 관찰되었으나 타석이 움직이면서 수술 도중 내시경 시야에서 사라지면서 제거에 실패하였다. 두 번째 환자는 타액관 협착이 동반되어 있어 타액관 성형술(sialodochoplasty)을 같이 시행하여 자연 배출을 유도하였다. 수술 후 타석 제거의 성공과 관계없이 장기적으로 증상이 개선된 비율은 SA, STO, SRA를 통해 수술 받은 군에서 각각 92%, 100%, 100%로 관찰되었다(Table 2).

SA를 통한 수술에서는 합병증이 발생하지 않았으며, STO를 통한 수술에서 수술 직후 일시적인 붓기가 발생한 경우 1예, SRA를 통한 수술에서는 붓기, 통증, 상처의 벌어짐, 타액선관 협착, 침샘종, 일시적 안면마비의 합병증 등이 발생하였다. 수술 후 평균 추적 관찰 기간은 SA, STO, SRA를 통한 수술에서 각각 113.5일, 139.9일, 151.1일로 나타났다.

이하선 타석에 대한 고전적인 수술적 치료 방법인 이하선 절제술에 비해, 타액선 내시경의 도입과 함께 이하선을 보존하면서 타석을 제거하는 최소침습적인 타액선 내시경술이 최근에 대두되었다. 본원에서는 타액선 내시경만을 이용한 경우와 타액선 내시경과 구강 내 절개를 동시에 시행한 경우, 타액선 내시경과 후이개 절개를 동시에 시행한 세 가지 수술 방법을 통해 이하선 타석을 제거하였다. 어떤 수술 방법을 택할지 결정하는 데 있어서 타석의 크기, 위치, 개수는 매우 중요한 요소이다. 일반적으로 타석의 크기가 작고 타액관 내에서 쉽게 움직이는 경우 타액선 내시경을 이용하여 타석의 제거를 시도하게 되며, 크기가 크거나, 도관 내 고정되어 유동적이지 않은 경우 절개를 혼합한 접근법이 필요한데, 이는 타석을 무리하게 움직이게 되면 타액관의 손상 및 협착을 유발할 수 있기 때문이다. 이때 원위부 타의석은 구강점막 절개를 통해 접근하게 되며, 근위부 및 타액선 내부의 타석은 후이개 절개를 통해 접근한다.

평균 타석의 크기는 SRA가 6.3 mm로 가장 컸으며, STO가 3.3 mm, SA가 2.6 mm였다. SA로 제거한 타석 중 가장 크기가 큰 것은 3.8 mm였다. SA 및 STO를 통해서는 근위부 1건을 제외하고 전부 원위부의 타석을 제거하였다. 근위부에 위치했던 1건은 타석의 크기가 1.4 mm로 작고 내시경을 통해 잘 관찰되고 움직임이 좋았기 때문에 내시경을 이용하여 제거할 수 있었다. SRA의 경우 대부분 근위부 및 침샘 내부에 위치하고 크기가 큰 타석을 제거하였다. 원위부에 위치했던 3건은 원위부와 근위부의 경계 근처에 위치했었고 외부에서 피부를 통해 타석이 촉진 가능했었기 때문에, 후이개 접근법을 통해 제거하는 것이 유리했다. 수술을 통해 타석을 제거하지 못했던 2예 중 1예는 증상 재발 시 재내원하기로 하였으나 이후 방문하지 않았으며, 다른 1예는 수술 중 타액관 성형술을 시행하였고, 외래에서 증상을 확인하였을 때 수술 전보다 호전되었다. 수술 도중 시야에서 사라졌던 타석이 넓어진 타액관을 통해 자연 제거되었을 것으로 추정된다.

SA나 STO에서는 거의 합병증이 발생하지 않았고, SRA에서 대부분의 합병증이 발생하였다. 수술 부위의 붓기나 통증은 모두 일시적이었으며 2주 이내에 소실되었다. 타액관의 협착 및 타액종은 수술 후 시행한 타액관 조영 자기공명영상촬영(MR sialography)에서 발견되었으나, 환자의 주관적인 증상은 수술 전에 비해 호전되어 타액선 마사지와 같은 보존적 치료를 시행하면서 경과 관찰하였다. 안면마비는 2예에서 관찰되었으며, 1건은 수술 후 2일째에 발생하여 2달 뒤 완전히 회복되었으나, 다른 1건은 침샘 조직 내 유착이 심하였으며 수술 중 안면마비 손상이 발생하여 수술 직후 하우스-브랙만(House-Brackmann scale) 4단계 안면마비가 관찰되었고 이후 외래 추적기간 동안 안면마비가 지속되었다. 장시간 침샘 조직의 염증이 지속된 상태인 경우는 종양 수술에 비해 안면 신경과의 유착이 심하기 때문에, 후이개 접근법을 통해 이하선을 절개하는 경우 신경 확인 및 박리에 더 주의가 필요할 것으로 보인다.

본 연구에서는 외부절개가 필요한 경우에 후이개절개를 통해서만 수술을 진행하였으나, 만약 변형된 Blair 절개법을 시행했을 경우 합병증을 줄일 수 있었을 지 고찰해보았을 때, Blair 절개법은 후이개절개에 비해 들어올려야 하는 피판의 범위가 작기 때문에 수술 후 회복기간을 단축시킬 수 있겠으나, 합병증은 타석증 이환 기간, 그리고 염증의 심한 정도와 더 연관이 높은 것으로 보이기 때문에 변형된 Blair 절개법을 통해 수술하였을 때 합병증 예방에 큰 이득은 없을 것으로 생각된다.

5명의 환자에서 수술 전후에 타액관 조영 자기공명영상촬영을 시행하였으며, 수술 전에는 타석에 의해 타액 분비가 막혀 타석보다 근위부가 확장되어 있고, 수술 후에는 타액분비가 정상화되어 타액관이 확장이 감소되는 전형적인 소견을 관찰할 수 있다(Fig. 4). 수술 전후에 모두 영상을 촬영한 환자의 수가 적어 타액관 크기 측정을 통한 정량적 크기의 비교 분석은 시행하지 않았다. 추후 전향적 연구를 통해 추가 연구가 필요하다고 판단된다. 또한 본 연구는 타석의 위치와 크기 및 술자의 경험에 따라 수술법을 결정하였기에 선택편향(selection bias)이 존재하며, 각 치료군 간의 치료 성적과 합병증 역시 객관적으로 비교할 수 없었다. 추후 동일 부위의 타석에 대한 전향적 연구를 통해 각 수술법의 장단점을 비교하는 추가적인 연구가 필요할 것으로 사료된다.

본 연구를 통해 이하선 타석증의 다양한 수술적 치료법을 소개하고 특히 타액선 내시경의 활용법과 유용성에 대해 확인하고자 하였다. 이하선 타석의 제거 시 타석의 위치, 크기를 고려하여 적절한 수술 방법을 선택하여 정상 이하선 조직을 최대한 보존하고, 수술 후 합병증을 줄일 수 있다. 원위부 타석의 경우 크기가 큰 경우는 구강점막 절개를 동시에 시행하여 제거하는 것이 좋으며, 근위부 및 이하선 내부에 존재하는 타석은 타액선 내시경을 이용하여 위치를 특정한 후 후이개 접근법을 통해 제거하는 것이 유리하다. 후이개접근법을 통한 수술을 시행하는 경우에는 타석의 위치에 따라 이하선을 절개할 필요가 있을수 있으며, 따라서 수술 전에 타액루, 타액선관 협착, 안면마비 발생 가능성에 대해 충분한 사전 동의가 필요할 것으로 사료된다. 타액선 내시경술을 이용하여 다양한 이하선 타석증을 제거하는 것이 가능하며, 수술 후 타액선 보존을 통한 기능 유지 및 증상 개선에 유용한 술식으로 판단된다.